在西方詩學脈絡中，散文詩(Prose-Poetry)被視為一種混種的寫作法，以散文的語言寫成，卻包含了詩的技術於其中(譬如精煉、複沓、象徵)。在西方，散文即所有不含詩歌用韻結構的寫作。而詩歌與散文的另一項差異是，詩歌的內在力量經常由純粹的想像驅動，進而建構出一連串隱喻系統。但散文更常以敘事、人物、情節來推動。還可以注意到的是，詩更注重文字本身，對於字音、字形的玩味，在詩歌中相當常見。簡單而言，散文不韻且往往帶有敘事，詩歌注重韻律以及想像。而將兩者結合後，便形成了一個兼容並蓄的文體，取消了詩的分行，導致看起來是散文，卻非散文；沒有了用韻的格律卻保留了詩的音樂與節奏；雖然具備散文的敘事感，然而詩歌的象徵系統卻也在解讀上佔據了一席之地，也就是說，無法當作普通散文來讀。
在西方，散文詩最早來自於十九世紀初的法國與德國，作為一種打破詩歌典律的反叛性創作，由浪漫主義創作者所領導，試圖替格律過於嚴謹苛刻的詩歌體鬆綁。之後的百年之間，眾多歐洲詩人以散文詩的形式汲取了散文與詩兩方各有的精隨，另一層面上，也是在拓寬兩種文學形式的疆界，並將重疊之處挖掘得更深、更清晰。然而，散文詩本身所具備的反叛性與矛盾性，始終引起廣泛的質疑，尤其是遭到現代派詩人的批評。
即便如此，散文詩的語言範疇擴展依舊擴展得十分廣大，很快地有西班牙語、日語、乃至阿拉伯語的散文詩出現，這或許證明了此一具備反叛性與破壞力的混種體裁有一定的魅力，其語言性質上分裂與重整的內在過程，顯現出了語言本身的彈性與張力。當代最偉大詩人們，墨西哥諾獎得主帕斯(Octavio Paz)曾寫過《 鷹或太陽？》(Aguila o Sol?)、阿根廷文豪波赫士(Jorge Luis Borges)最後一本詩集《密謀》(Los conjurados)，都包含了多首優秀成熟的散文詩。甚至以強力象徵及簡練語言著稱的瑞典詩人特朗斯特羅默(Tomas Gösta Tranströme)，也發表過數首散文詩。由此可見，散文詩並不是──雖然它經常被這樣嘲笑──被寫壞後重新組裝的分行詩。在文學史中，散文詩已然蔚為風潮且自成一格，雖然定義它仍是一件難事。
如果要追溯到最早，散文詩的源頭可見於十七世紀的「日本俳句」，俳句取法中國散文，強調白話性，卻有著一定的格律限制，雖沒有直接影響或促成歐洲散文詩的形成，但這與往後散文詩的精隨十分相像，即看似無限的形式，其實埋藏著諸多限制，稍有不慎即可能釀成失敗。另一方面，在內容上和詩一樣講求精煉，要在有限之中引導出無限意旨。散文詩因其矛盾與朦朧展現出了晦澀困難的一面，不知如何定義、如何創作，但從另一個反面來看，其實它無比簡單，因為它打破準則，所以它能暢行自如，不受個別文類所拘，卻能兼融所有文類之美，正如波赫士所說：「我沒有任何美學形式。每部作品的形式都任由作者來確定：詩歌、散文，或綺麗或質樸。理論可以成為了不起的激素(比如惠特曼)，不過也可以造出怪物或者僅供博物館收藏的產品......歷盡滄桑之後，我發現，跟幸福一樣，美是很常見的東西。」
散文詩容許創作者修改並定製規則，讓規則突破並延展自身，最終擴展了散文詩本身。我相信，隨時間發展，散文詩終將探索無窮的主題和形式。
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美術設計：驀地
圖片來源：Unsplash
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